今日は、この場をお借りして韓国語について少しご紹介したい。韓国語といっても、文字、音韻、文法構造、敬語、歴史などテーマとなる題材はいろいろある。今回はこれらの中から、韓国語の制字原理についてまとめてみた。大学の授業で、この制字原理の根拠について述べている「訓民正音」を紹介されたときの感動をいまだに覚えている。恥ずかしながらそれまでは、漢字と同じく物の形状をイメージした絵や図形からの象形文字であるだろうと勝手に想像していたからだ。

「訓民正音」からは韓国語の制字原理の以下の２つの特徴が見えてくる。「訓民正音」の原文を参照しながら、子音と母音それぞれの成りたちをみていきたい。

　

特徴1　現在のハングル文字の形に至った根拠が明白である。

「訓民正音」によると、子音字は発音器官の象形によってでき、母音字は儒学でいう天地人三才の原理に基づいて作られたと説かれている。中国の儒教思想が近隣国家への影響が大きかったのは何となく気づいていたが、制字原理にまで至るとは思いもよらなかった。

　

■子音

図 1　子音「ㄱ」「ㄴ」「ㅁ」「ㅅ」発音時の舌および唇などの形

（a） 舌の根がのどの穴を塞ぐ形をかたどっている。

（b） 舌が上の歯茎につく形をかたどっている。

（c） 唇音「ㅁ」は口の形をかたどっている。

（d） 歯音「ㅅ」は歯の形をかたどっている。

　

■母音

母音文字11字はまず、基本字3字を作り、残りはこれらを組み合わせて作る方式をとっている。基本字は以下の「・」、「ㅡ」、「ㅣ」である。「訓民正音」には

「・」：形之圆 象乎天也（形が丸いのは天をかたどったものである。）

「ㅡ」：形之平 象乎地也（形が水平で平らなのは大地をかたどったものである。）

「ㅣ」：形之立 象乎人也（形が真っ直ぐ立っているのは人をかたどったものである。）

と述べられている。

　

特徴2　文字28字がそれぞれ異なるいわれを持って関連なく作られたのではなくいくつかの基本字を作り、残りはそれらを出発点として組み合わせて作ったものである。

　

■子音

子音17字中、上で述べた「ㄱ」「ㄴ」「ㅁ」「ㅅ」、そして喉音「ㅇ」を基本字とし、残りの文字はこの基本字に画を1つずつ加えて作っている。

ㄱ→ㅋ

[K]　[kh]

ㄴ→ㄷ→ㅌ （ㄷ→ㄹ）

[n]　[t]　 [th]　[t]　 [l]

ㅁ→ㅂ→ㅍ

[m]　[p]　[ph]

ㅅ→ㅈ→ㅊ

[s]　[ ʨ]　[ʨʰ]

ㅇ→ㅎ

[ŋ]　[h]

「訓民正音」では

「正音二十八字，各象其形而制之。

初聲凡十七字。牙音ㄱ，象舌根閉喉之形。舌音ㄴ，象舌附上腭之形。脣音ㅁ，象口形。齒音ㅅ，象齒形。喉音ㅇ，象喉形。ㅋ比ㄱ，聲出稍厲，故加畫。ㄴ而ㄷ，ㄷ而ㅌ，ㅁ而ㅂ，ㅂ而ㅍ，ㅅ而ㅈ，ㅈ而ㅊ，ㅇ而ㆆ，ㆆ而ㅎ。」と述べている。

（正音は二十八字，各々其の形を象（かたど）りて之を制（つく）る。初声は凡そ十七字なり。牙音ㄱは，舌根喉を閉すの形を象る。舌音ㄴは，舌上腭に附くの形を象る。唇音ㅁは，口形を象る。歯音ㅅは，歯形を象る。喉音ㅇは，喉形を象る。ㅋはㄱに比べ，声の出づること稍々（やや）厲（はげ）し，故に画を加ふ。ㄴにしてㄷ，ㄷにしてㅌ，ㅁにしてㅂ，ㅂにしてㅍ，ㅅにしてㅈ，ㅈにしてㅊ，ㅇにしてㆆ，ㆆにしてㅎ。）

　

■母音

母音字に関しては、特徴1で述べたように残りの8母音字は、基本字「・」、「ㅡ」、「ㅣ」を結合させて作られた字母である。

「・」+「ㅡ」→「ㅗ」[o]

「・」+「ㅣ」→「ㅏ」[a]

「・」+「ㅡ」→「ㅜ」[u]

「・」+「ㅣ」→「ㅓ」[ɔ]

「ㅣ」+「ㅗ」→「ㅛ」[yo]

「ㅣ」+「ㅏ」→「ㅑ」[ya]

「ㅣ」+「ㅜ」→「ㅠ」[yu]

「ㅣ」+「ㅓ」→「ㅕ」[yɔ]

「訓民正音」では

「此下八聲，一闔一闢。ㅗ與ㆍ同而口蹙，其形則ㆍ與ㅡ合而成，取天地初交之義也。ㅏ與ㆍ同而口張，其形則ㅣ與ㆍ合而成，取天地之用發於事物待人而成也。ㅜ與ㅡ同而口蹙，其形則ㅡ與ㆍ合而成，亦取天地初交之義也。ㅓ與ㅡ同而口張，其形則ㆍ與ㅣ合而成，亦取天地之用發於事物待人而成也。ㅛ與ㅗ同而起於ㅣ。ㅑ與ㅏ同而起於ㅣ。 ㅠ與ㅜ同而起於ㅣ。ㅕ與ㅓ同而起於ㅣ。」

と述べている。

（此の下八声は，一闔一闢す。ㅗはㆍと同じかれども口蹙（せま）り，其の形は則ちㆍのㅡと合ひて成り，天地初交の義を取るなり。ㅏはㆍと同じかれども口張り，其の形は則ちㅣのㆍと合ひて成り，天地の用の事物に発し人を待ちて成るを取るなり。ㅜはㅡと同じかれども口蹙り，其の形は則ちㅡのㆍと合ひて成り，亦た天地初交の義を取るなり。ㅓはㅡと同じかれども口張り，其の形は則ちㆍのㅣと合ひて成り，亦た天地の用の事物に発し人を待って成るを取るなり。ㅛはㅗと同じかれどもㅣより起く。ㅑはㅏと同じかれどもㅣより起く。ㅠはㅜと同じかれどもㅣより起く。ㅕはㅓと同じかれどもㅣより起く。）

　

ハングルは500余年前に、有識者たちとは違って伝えたいことがあっても文書にできなかった一般民衆のために作られた28文字である。それまでは漢字表記が唯一の記録手法であったが今は一転し、新聞や商品の取り扱い説明書などの身近な書物から漢字を見つけることがかえって難しくなってきた。

「自分たちの言葉を自分たちの文字で表現できる」一人のネイティブ話者（生まれ育ったのは中国である。）として、当時の学者たちの知恵に感謝する。

　

追記：「訓民正音」の原文と解説については以下のURLより抜粋している。↓

http://www.tufs.ac.jp/ts/personal/choes/korean/middle/text/kairei.html