翻訳における「面白さ」を意識したのは中学１年生の初夏だったでしょうか。

　日本語で「問題」は１つなのに、英語に訳すと、意味によって
　「question」か「problem」になる。(＊注)

　※question[クエスチョン]：問題、質問、…
　※problem [プロブレム]　：問題、難問、…

　「なんだか面白い」

普段、意識せずに使っている言葉が、
　解答する「問題」は”question”で
　解決する「問題」は”problem”

そんな「当たり前」なことの「発見」が面白かったわけです。
──もっとも、二者択一ではなく、実際には、matter
だったり quizだったりと色々あり、高校時代の英作文は大変だったわけですが(苦笑)。

さて、この現象ですが、機械翻訳の際にはやっかいです。

「種がある」なんてな１文があったときには、「seed（種子）」なのやら「stone（梅などの種）」なのやら「pip（りんごなどの種）」、はたまた「tricks（手品の）」etc
…なのか分かりません。

では、「○○の種がある」と○○部分に「りんご」だの「桃」だのが入っていたらどうでしょうか？
機械にうまく翻訳させるにはどうするか。

「○○」が「りんご」なら「pip」、「桃」なら「stone」等のように、「○○」部分が何かによって「種」の英訳がどうなるか………を覚えさせればいい。

でも、「○○」に当てはまる言葉なんて何百何千何万…とあるんです。「種」の他にも「掛ける」「取る」なんて十いくつも候補があるような語だってあるんです。

何億パターンと組み合わせができてしまう。
スマートな方法ではないんですね。。。つまり。

　どうしたらより効率のいい方法で翻訳させられるか

課題になるのです。

ちなみに、上に挙げた問題なんて氷山の一角に過ぎません。だから機械翻訳って難しいんです。まだまだ発展途上なわけなので。

　──閑話休題。──

さて、こんな話があります。

理系だけど文系科目が好きな、高校生Ａさんは確率が苦手。確率の仕組みが分からないせいもあり、確率の問題文が、出題者の意図通りに解釈できないからです。

変な日本語で出題されるとムカムカしてきます。
いつもなら解答を読んで、「あぁ、こう解釈するのねー」と自らを納得させることができるのですが、この日の４限目は違いました。

「ちょっと日本語がおかしい」なんて可愛らしいレベルではありません。

　接続が変？
　「てにをは」が変？？
　係り受けが変？？？

　…っていうか、日本語が破綻してる。

先生が苦笑混じりに、問題の意味を補足するくらいですから、推して知るべし。

授業も終わり、お昼休みに突入。
友人３人と教室でお弁当を囲みつつ、話題は先ほどの授業中の話に。
「あの問題おかしいって」「校正しろってーの」等々言い合ってたの
ですが、

　Ａ：「さっきのって、問題に問題があるよね!!」

Ａさんがこう言うに至り、流れが止まりました。

　友：「え？なに？？」
　友：「…(何が言いたいのか)分からん」

Ａさん焦る。話の流れからして分かるはずなのにー！とか思いつつも焦る。どう言ったらいいもんか。

「うーん、うーん……」
（　…ぁ！）

この間２秒。

Ａ：「クエスチョン　に　プロブレム　があるよね!!!」

　　　　　…どっ(爆笑)

クラス中が沸いた…と思ったのはＡさんの気のせいでしょうか。

「設問に問題がある」とか「問題文に問題がある」とか、いくらでも言いようはあるかと思うんですが、皆さんならどう返しますか？

　＊注：実際は”question”が”problem”と同じ「解決する問題」の
　　　　意味で用いられることもあります。
　　　　例えば、有名なハムレットのセリフ。。。

　　　To be, or not to be, that is the question,
　　　　（生きるべきか、死ぬべきか、それが問題だ…）

2002.4

文責：KonoK